O původu Silvestra existují různé legendy a zde je několik hlavních verzí:
1. Qilang Shexi řekl: V dávných dobách existovalo monstrum jménem Xi, které na konci každého roku vyšlo, aby lidem ublížilo. Qilang Hunter byl rozhodnut zbavit se Xi. Zjistil, že Xi se nejvíc bojí hluku, a tak nechal lidi na Silvestra klepat na hrnce a sklenice, aby dělali hluk. Xi byl vyděšený a pobíhal kolem, nakonec byl zastřelen Qilangem. Od té doby se 30. den dvanáctého lunárního měsíce nazýval Silvestrem.
2. Legend of Nian Beast: V dávných dobách existovalo monstrum jménem Nian, které mělo na hlavě dlouhá tykadla a bylo extrémně divoké. V zimě se bestie Nian vloupe do vesnic a bude lovit lidi a dobytek. Lidé zjistili, že nianské bestie se bojí červené, ohně a hluku, takže každou zimu v tuto dobu každá domácnost lepí červené papírové kuplety, věší lucerny, tluče na bubny a gongy, odpaluje petardy a ohňostroje a zůstává celou noc vzhůru a hlídá. Na památku tohoto vítězství se tyto zvyky předávaly a staly se tradicí Jarních slavností.
3. Zvyk vyhnání: Silvestr je zvykem vyhnání z období před Qinem. Za dynastií Zhou a Qin se na konci každého roku v císařském paláci konala ceremonie zvaná „Da Nuo“, aby se tlouklo do bubnů a zaháněly se démony epidemií, známé jako „vyhnání“. Den před Silvestrem se nazývá Xiaojie, také známý jako Xiaonian Night; Silvestr je velký festival, známý také jako čínský Nový rok.
Tyto legendy odrážejí krásná přání starověkých lidí vymítat zlo a vyhýbat se katastrofám a přivítat Nový rok. Vytvořily si také bohaté a pestré silvestrovské zvyky, jako je hlídání, lepení dvojverší, odpalování petard, uctívání předků a silvestrovská večeře.
